Kjersmeiers samling

Carl Nutzhorn Kjersmeier blev født i Vejle i 1889 og nærede formodentligt allerede i sin barndom interesse for fremmede kulturer. Han blev cand. jur. fra Københavns Universitet, men hans største interesse i studenterårene synes at have været litteratur fra fremmede kulturer. Han oversatte og udgav en række asiatiske, afrikanske og indianske digte og ordsprog og skrev også egne digte og enkelte noveller.

I 1917 blev Carl Kjersmeier gift med Amalie Edelsten, ligeledes cand. jur.. På deres rejser i Europa stiftede de personligt bekendtskab med de nye tendenser i kunsten og med den interesse, som de moderne europæiske kunstnere nærede for fremmede kulturers billedkunst, den ”primitive kunst”. Kjersmeiers  lidenskabelige interesse for specielt den afrikanske skulptur opstod i 1918 det blev afgørende for resten af hans liv. Samme år erhvervede han den første genstand til det, der skulle blive en samling, og hans forfattervirksomhed koncentrerede sig i de følgende år mere og mere om det afrikanske. Allerede i 1926 talte samlingen over hundrede stykker, men den afgørende begivenhed for såvel samlingen som for Kjersmeiers arbejde med den afrikanske kunst var rejsen til det Fransk Vestafrika i 1931-32, det nuværende Mali, Burkino Faso og Guinea.

I 1935 begyndte Carl Kjersmeier udgivelsen af bogværket i fire bind med titlen ”Centres de style de la sculpture nègre africaine”, rigt illustreret og primært med eksempler fra Kjersmeiers egen samling. Illustrationerne var dristigt fotograferet af en af tidens kendte danske modefotografer. Det var denne banebrydende bog, som gjorde Kjersmeier internationalt kendt blandt samlere, kunstnere og forskere med interesse for afrikansk kunst.

Carl Kjersmeier afgik ved døden  i 1961, og efter Amalie Kjersmeiers død overgik samlingen i 1968 til Nationalmuseet.

Kjersmejers samling er placeret i forbindelse med de Etnografiske Skatkamre men er udstillet som en selvstændig samling. Dette er vidnesbyrd om ikke alene samlingens kvalitet men er også dokumentation om etnografika i et dansk kulturhistorisk perspektiv.